У берегов самого южного континента Земли международной глубоководной экспедицией найдено и описано около 30 видов ранее неизвестных науке животных. Самая сенсационная находка — найденная на глубине 3601 метра хищная губка из рода хондрокладий. Исследователи назвали её «плотоядным шаром смерти».
Это существо выглядит достаточно безобидно — эдакий арт-объект из розоватых шариков для пинг-понга на тонкой ножке-стебле. Однако такая внешность обманчива. Обычные губки мирно фильтруют воду, но эта — настоящий хищник. Всё её тело усеяно микроскопическими крючками. Ими она ловит мелких ракообразных, чтобы медленно заживо высосать из них все соки. Учёные уточняют, что необычное животное было обнаружено к востоку от острова Монтагью.
Экспедиция проводилась в рамках программы Nippon Foundation — Nekton Ocean Census, запущенной в 2023 году для изучения слабо исследованных экосистем Южного океана. В исследовании морского дна специалистам помогал глубоководный дрон SuBastian. Всего учёные собрали свыше двух тысяч биологических образцов. На текущий момент досконально удалось исследовать лишь 30 процентов от найденного. Однако биологи утверждают, что им уже удалось выявить 30 ранее неизвестных науке видов. Результаты исследования публикует издание Daily Mail.
Помимо «шаров смерти», были обнаружены новые виды ракообразных и морских звёзд, а также многощетинковые черви с переливающимся покровом (их назвали в честь Элвиса Пресли). Плюс к тому учёным впервые удалось изучить уникальную экосистему под гигантским айсбергом, отколовшимся от ледника в Западной Антарктиде, и заснять на видео молодую особь колоссального кальмара.
Ранее VEDORA рассказывала о том, как люди расшифровали язык кашалотов с помощью нейросетей, а генетики так и не смогли раскрыть тайну человеческой гениальности.
