Во мраке ирландской ночи раздаётся леденящий душу вопль: скоро кто-то умрёт. Своими жуткими криками Банши — то ли фея, то ли дух, то ли падший ангел — пророчит смерть, и местные жители до сих пор всерьёз в это верят. Откуда она взялась, чью гибель предвещает и как отличить её голос от звериного воя или розыгрыша — в материале VEDORA.
Версии о том, кто такая Банши
Её имя происходит от ирландского bean sídhe — «женщина из сидов». Сиды — это холмы, где, по преданиям, обитают «народы холмов», они же феи, потомки древнего племени богов туата де дананн.
Возможно, прообразом Банши стала одна богиня из туата де дананн, оповещавшая о скором переходе души в иной мир ритуальным плачем — «конингом». Со временем богиня «сжалась» в народной памяти до семейного духа-вестника, но сохранила свою сакральную функцию — оповещать о переходе души в иной мир.
Поэт Уильям Батлер Йейтс писал, что языческие боги Ирландии, лишившись поклонения, уменьшились и превратились в фей. Представительницей этого древнего волшебного народа поначалу считали и Банши.
С распространением христианства фей начали ассоциировать с падшими ангелами, а имя Банши — трактовать как «ангел смерти» или «дух воздуха».
Ещё одна версия представляет её как призрак женщины, которая при жизни была сильно привязана к членам определённой семьи или, наоборот, ненавидела их — настолько, что её дух остаётся рядом с ними.
Как выглядит Банши
Очевидцы описывают её по-разному, и это часто связано с историей семьи, которую она посещает. Одно из первых таких описаний оставила леди Энн Фэншо (17 век) в своих мемуарах.
Ночуя у леди Онор О’Брайен, она проснулась и увидела в оконном проёме даму в белом, с огненно-рыжими волосами и мертвецки бледным «отвратительным» лицом. Призрак, похожий на «густое облако», трижды крикнул и исчез. Утром хозяйка дома поведала, что много лет назад предок О’Брайенов убил женщину и её дух с тех пор является перед смертью членов семьи — в данном случае кузена.
К кому-то Банши приходила мерзкой старухой с красными от слёз глазами и клочьями седых волос на голове. Некоторые видели юную красавицу в сияющих одеждах: считается, что она посещает только семьи с безупречной родословной. По другой версии, молодая и красивая Банши — это дух безвременно умершей девушки из того же рода.
Ирландская поэтесса 19 века Джейн Уайлд писала, что в одних рассказах Банши «неестественно высокая», в других — карлик ростом около метра или вообще как кукла (от 30 см), причём низкорослый призрак чаще являлся в образе старухи.
В Шотландии Банши известна как bean-nighe (бэн-нии) — «прачка»: её видят в лунном свете у лесных ручьёв, где она стирает окровавленные одежды или саван того, кому суждено умереть. Схожие поверья встречаются по всей кельтской Европе от Франции (Les Lavandières) до Галисии (as lavandeiras).
По-разному слышится и голос Банши: этот ритуальный плач-вопль, полный нечеловеческой скорби, может звучать как душераздирающие рыдания, леденящий душу вой или даже как мелодичная, но бесконечно печальная песня.
О ком кричит Банши
Считалось, что она посещает только старинные ирландские семьи, чьи корни восходят к мифическим сыновьям Миля, завоевавшим Ирландию. Их фамилии начинаются на «О’» и «Мак» (О’Нил, О’Брайен, О’Коннор, Маккарти, Макнамара и другие).
Поэтому визит Банши был не только страшной вестью о смерти, но и своеобразным знаком отличия, маркером древности и знатности рода, кровной связи с самой ирландской землёй и её мифическим прошлым. Семейные предания о кричащем призраке вполне серьёзно воспринимались местной аристократией даже в просвещённых 18 и 19 веках. По легенде, перед смертью Рыжего Хью О’Доннелла — главы одноимённого клана и лидера восстания против английского правления — вой Банши одновременно слышали в разных концах страны.
Как понять, Банши это или нет
Фольклор и сохранившиеся описания очевидцев позволяют выделить несколько ключевых признаков, отличающих Банши от других видений.
Главным фильтром всегда был статус семьи, куда она приходила пророчить смерть, — с многовековой чистой гэльской родословной. Когда визитом Банши хвастались простые смертные, их обычно поднимали на смех.
Ещё один важный признак — голос. Настоящий крик Банши — не просто громкий звук, его невозможно спутать с другими ночными шумами, он пронзительный, истошный, отчаянный и невыносимый, исходит одновременно отовсюду и из ниоткуда, пронизывает до костей и вызывает инстинктивный животный ужас. Очевидцы, пытаясь подобрать сравнения, говорили, что в нём смешаны крики гусей, рыдания ребёнка и волчий вой.
Внешний вид Банши, даже несмотря на разный её облик, тоже характерен: если она настоящая — то полупрозрачная, вроде густого тумана или облака, которое может парить над землёй, скользить по болотам и растворяться в воздухе. У неё не может быть чётких черт лица и хорошо различимых деталей облика, её невозможно принять за живого человека даже в темноте.
Кроме того, по характеру своих визитов Банши отличается от других призраков: она никогда не приходит без причины, не преследует людей, не проявляет назойливости. Её видят незадолго (обычно за несколько ночей) до смерти человека — и всё. Она не общается с живыми, не причиняет физического вреда и не пытается напугать ради самого испуга. Её единственная миссия — возвестить и уйти. Если призрак ведёт себя иначе, это не Банши.
От семейного предания к поп-культуре
Банши давно перешагнула границы ирландского фольклора: она появляется в комиксах (Marvel, DC), видеоиграх (Wolfenstein, Dungeons & Dragons), упоминается в фильмах, сериалах и книгах. Правда, там её образ часто упрощается до кричащего монстра-убийцы, лишаясь своей мифологической глубины.
В самой Ирландии к ней до сих пор относятся с уважением и серьёзностью. Рассказы о Банши — не просто сказки на ночь, а часть культурного кода, напоминание о тонкой грани между мирами, об уважении к предкам и неотвратимости судьбы.
