Когда голландский мореплаватель Якоб Роггевен впервые ступил на далёкий клочок суши посреди Тихого океана, который он назвал островом Пасхи, эту пустынную землю заселяли несколько тысяч человек, живших в страшной нищете. При этом рядом располагались сотни гигантских каменных истуканов явно богатого, но далёкого прошлого. Как же так вышло, что некогда процветавшая цивилизация рухнула в пропасть?
Как деревья исчезли с острова
Американский эволюционный биолог, физиолог, биогеограф Джаред Даймонд и многие другие европейские учёные считают, что полинезийцы заселили остров Пасхи (другое его название — Рапа-Нуи) примерно в 1200 году нашей эры. Сначала на острове росли густые пальмовые леса, но люди их вырубили, потому что из древесины они строили каноэ для рыбалки и приспособления для транспортировки статуй — моаи. Также параллельно шла расчистка полей под сельское хозяйство. В итоге земля лишилась почти всех деревьев.
А дальше эрозия разрушила плодородный слой почвы, урожаи резко упали, без древесины жители не могли строить лодки, поэтому запасы рыбы сократились. Тогда на острове начался голод, междоусобные войны. Отмечались и случаи каннибализма. К моменту прихода европейцев население сократилось с предполагаемых 15 тысяч до 2–3 тысяч человек.
Новые данные всё меняют
Но наука не стоит на месте. В 2024 году в известном британском журнале, который публикует статьи на естественно-научные темы, вышло исследование, которое разрушило эту стройную картину. Генетики изучили ДНК останков 15 коренных жителей Рапа-Нуи и выяснили поразительную вещь. Никакого демографического коллапса до прибытия европейцев на острове Пасхи не было. Население оставалось небольшим и стабильным на протяжении многих веков. Сельское хозяйство уже было рассчитано на то, чтобы прокормить на земле не более трёх тысяч человек. Цифра совпадала с той, что застали первые европейцы, ступившие на остров. Получается, никакого катастрофического обвала численности населения не случилось. Кто же тогда убил цивилизацию прошлого, которая строила каменных гигантов?
Культы современной Бразилии: древние духи в новом мире
Как вера, принесённая рабами из Африки, стала сердцем бразильской культуры
На 10 тысяч лет старше: как фараоны украли пирамиды у древней суперцивилизации
Египтяне просто присвоили себе эти циклопические сооружения, найдя их уже полностью построенными
Современный взгляд на старую загадку
Сегодня наука знает ответ на этот вопрос, и он не нравится апологетам западной цивилизации. Главный удар по коренному населению острова Пасхи нанесли европейцы. В середине 19 века перуанские работорговцы устроили там настоящую охоту: они захватывали жителей острова и вывозили их на американские каменоломни и плантации. Всего за несколько лет Рапа-Нуи потерял около трети своего населения. Вместе с работорговцами на остров пришли болезни: туберкулёз, оспа и другие инфекции. Они косили полинезийцев, у которых не было иммунитета к современным заболеваниям. Помимо прочего, американцы на своих кораблях случайно завезли на остров Пасхи тихоокеанских крыс. Эти грызуны питались семенами местных пальм и в итоге не дали лесу возродиться.
К концу 19 века на всём Рапа-Нуи проживало всего 111 коренных жителей. Уникальная цивилизация исчезла не из-за жадности собственного населения, а потому что к ним пришли белые просвещённые люди. Рапа-Нуи обладает не историей провала, а примером удивительной приспособляемости. Его оставшееся население нашло способ выживания в одном из самых изолированных мест на Земле. Полинезийцы создали устойчивую систему земледелия и веками поддерживали баланс с природой.
Остров Пасхи до сих пор хранит свои тайны. Каменные моаи по-прежнему стоят вдоль береговой линии и молча смотрят на океан. Эти великаны видели расцвет своей цивилизации и её закат — но не экологическую катастрофу, а хладнокровное истребление уникального народа, которое устроили те, кто считал себя обладателем более развитой культуры.
