Под улицами шумного и романтичного Парижа простирается совсем другой мир. Это царство мрака, тишины и костей, которые покоятся в бывших каменоломнях, откуда когда-то брали камень для строительства великих соборов, включая Нотр-Дам. История этого места полна трагедий, легенд и неразгаданных тайн.
Пустые недра
Всё началось много веков назад. Для возведения Парижа требовался известняк, и первыми начали добывать его открытым способом ещё в VI веке до нашей эры римляне. Строительный материал, который доставали из этих каменоломен, использовали для сооружения стен Лувра, собора Парижской Богоматери и других зданий. Образовывались большие подземные пустоты, о которых постепенно забывали за ненадобностью.
В декабре 1774 года на улице под названием Адская случился сильный обвал. Трещина в земле протянулась на четверть мили, и несколько домов вместе с жителями ушли под землю. Король Людовик XVI вместе с инженером Шарль-Акселем Гийомо спустились в провал подземелья и ужаснулись. Оказалось, весь Париж завис над пропастью, состоящей из многочисленных подземных переходов, ведущих непонятно куда. Гийомо начал укреплять туннели и создавать точные карты подземных галерей.
Переселение мертвецов
Но в тот период в Париже случилась ещё одна беда. В центре города веками хоронили умерших прямо у стен церквей. За сотни лет там накопились останки более двух миллионов тел, и слой захоронений поднялся на два метра выше городских улиц. В одной могиле на нескольких уровнях лежало до полутора тысяч покойников разных эпох. Церковные кладбища источали такое зловоние, что от него, по рассказам парижан, скисало молоко и вино в соседних домах.
В 1763 году парламент Парижа запретил захоронения внутри городских стен, а инженер Гийомо предложил «переселить» всех мертвецов города в заброшенные каменоломни через вход под Адской улицей. Работы начались в 1785 году, каждую ночь траурные процессии тащили гниющие кости по Парижу. Останки дезинфицировали, обрабатывали и сбрасывали в глубокие шахты каменоломен на глубину более 17 метров.
Ворота смерти
Сегодня официальный вход в парижские катакомбы находится у станции метро «Данфер-Рошро». Рядом стоит лев работы скульптора Бартольди, автора статуи Свободы. Посетители, спускаясь по узкой винтовой лестнице вниз на высоту пятиэтажного дома, в итоге оказываются у каменной арки с надписью: «Остановись! Здесь царство смерти».
Дальше открывается невероятное и жуткое зрелище. Стены длинных коридоров сложены из человеческих костей и черепов. Историки полагают, что здесь нашли упокоение останки Франсуа Рабле, Жана де Лафонтена и Шарля Перро, скорее всего, лежат французские революционеры Дантон и Робеспьер, а также знаменитый химик Антуан Лавуазье. Но это если оказаться в исследованных подземных галереях, а сколько там существует неизученных подземных ходов, не знает никто.
Тайна под Нотр-Дамом
Есть под Парижем и другие захоронения, о которых долго не было известно. Пожар 2019 года, уничтоживший шпиль и крышу собора Нотр-Дам, позволил учёным заглянуть туда, куда раньше попасть было невозможно.
Во время подготовительных работ археологи спустились под основание храма и на большой глубине нашли древние захоронения XIV века. Их перемежают фрагменты резной алтарной ограды и скульптуры. Оказывается, Нотр-Дам тоже стоит на костях. Миллионы людей хоронили на острове Сите ещё задолго до появления готического собора. Под средневековыми захоронениями были найдены остатки древнего храма Юпитера и снова обрушенные неизвестные ходы, ответвляющиеся в разные стороны.
Инфекционная бомба замедленного действия
Подземелья всегда притягивали любителей острых ощущений. Парижане знают, что в них до сих пор пропадают люди. С 1955 года вход в любые открывавшиеся провалы катакомб без специального разрешения запрещён. Но всегда находятся смельчаки, которые проникают в закрытые зоны. Входы в подземелья Парижа периодически обнаруживают то в старых винных погребах, то в подвалах домов Сен-Жермен-де-Пре и Латинского квартала.
Французская столица стоит на миллионах костей, и каждый день жители вдыхают воздух, поднимающийся из вентиляционных шахт подземного некрополя. Прошлое напоминает о себе даже тем, кто никогда не спускался в мрачные лабиринты Парижа и не желает знать, какие беды может принести империя мёртвых, хранящая в себе память о неизвестных заболеваниях, помимо жуткой бубонной чумы.
