В индийском штате Раджастхан есть необычное сооружение, которое местные жители обходят стороной, а туристы, увидев, замирают от восхищения и ужаса. Чанд-Баори — древний ступенчатый колодец, который называют вратами в преисподнюю.
Созданный за одну ночь
Точная дата строительства колодца неизвестна. Историки предполагают, что его возвели между 9 и 11 веками. Но старики из ближайшей деревни Абханери заявляют, что Чанд-Баори появился в пустыне более двух тысяч лет назад и построили его духи всего за одну ночь. В ту пору в этой местности ещё не ступала нога человека, и сооружение предназначалось совсем не для людей.
Конструкция колодца кажется идеальной. Более трёх тысяч ступеней спускаются вниз с математической точностью, три стены покрыты симметричными лестницами, четвёртая украшена резными павильонами и балконами. Сверху сооружение напоминает перевёрнутую пирамиду, которая имеет высоту 13-этажного дома. Стены сужаются книзу под углом 77 градусов.
На дне Чанд-Баори температура воздуха всегда на 5–6 градусов ниже, чем наверху. В жаркие дни это могло бы спасать людей от зноя, но мало кто решается спуститься. Холод и сырость кажутся зловещими, тишина давит на уши, а солнечный свет, проникая вниз, создаёт причудливую игру теней на поверхности воды.
Индийцы верят, что колодец обладает сверхъестественной силой, духи до сих пор обитают в его глубине. Но даже скептики, не верящие в мистику, не понимают: как люди, пусть и в 11 веке, смогли создать такое инженерное чудо? А главное — зачем?
Притягательный и смертельный
Воду из этого колодца пить нельзя, причём старейшины Абханери заявляют, что так было всегда, лучше умереть от жажды. Современные учёные, исследовавшие зелёную жижу на дне Чанд-Баори, предупреждают о смертельной опасности: её бактериологическая и паразитологическая составляющая такова, что даже глоток воды способен убить взрослого человека за два-три дня.
Но местные жители боятся не заразной воды, а самого проклятого колодца. Здесь постоянно гибнут люди, индийская пресса фиксирует до 20 случаев каждый год. Чаще всего тонут местные дети, которые в жару пытаются освежиться и срываются вниз. Иногда погибают туристы, ведь ступени, близкие к воде, — крутые и скользкие, ограждений или перил в колодце нет. Возле древнего сооружения работают смотрители, они следят за порядком. И очень редко разрешают паломникам омыть руки и ноги, предупреждая об опасности. Но запреты не всегда спасают, и Чанд-Баори продолжает забирать себе жизни.
Шёпот в темноте
Туристы, спускавшиеся на дно колодца, рассказывают, что у многих там кружится голова, появляется тошнота и даже в страшную жару пробирает внезапный озноб. Некоторые слышат шёпот и шаги в безмолвных коридорах, другие видят тени, мелькающие в углах. И никто не может подняться обратно по тем же ступеням, по которым спустился, потому что лестница словно меняется и не позволяет выйти прежней дорогой, которой пришёл. Местные жители это прекрасно знают и подтверждают: духам Чанд-Баори нравится играть с людьми.
Священное место
Напротив колодца стоит храм богини Харшат Маты, датированный 8–9 веками. Богиня радости и счастья более тысячи лет смотрит на мрачную бездну, и столько же сотен веков приходят паломники, которые поклоняются светлой силе жизни, омыв перед этим ноги в «чаше смерти».
Местные жители предупреждают: не надо задерживаться на дне колодца, не стоит смотреть в тёмные углы Чанд-Баори, нужно выходить на поверхность задолго до заката, иначе останешься во тьме навсегда. И каждый раз из тысячи людей, посещающих это место, кто-нибудь непременно нарушает запреты.
Поистине древнее сооружение — мистическая загадка, которую можно объяснить разве только сутью человеческой природы: хочешь познать счастье — сначала загляни в преисподнюю.
