Николай Константинович Рерих, известный русский художник и философ-мистик, всю свою жизнь искал ответы на вопросы необыкновенного человеческого бытия. В 1923 году он покинул Европу, намереваясь попасть в Тибет. Там, высоко в горах, как до сих пор считают многие исследователи, хранятся древние знания. Но доступ имеют только тибетские монахи. Рерих решил попробовать отыскать врата в запретные земли.
Сложный и опасный путь
В 1926 году Николай Константинович Рерих, его жена Елена Ивановна и сын Юрий совершили визит в Москву. Как и многие другие состоятельные россияне, после революции 1917 года они сначала эмигрировали в Европу. Но теперь, вернувшись в СССР, Рерихи получили советские паспорта и поехали дальше на восток. Их путь пролегал через города Ново-Николаевск, Бийск. На транссибирском экспрессе они добрались до Верхнеудинска — так раньше назывался город Улан-Удэ, а оттуда на автомобиле семья отправилась в Улан-Батор.
В Монголии Рерихи встретились с местными ламами, и уже тогда Николай Константинович начал изучать их древние верования. Для начала он нанял несколько монголов и составил целый караван из пяти машин и 46 верблюдов и лошадей. Имелась и группа охраны, благодаря которой относительно спокойно были пройдены первые дороги, ведь в ту пору всюду промышляли грабители.
4 мая 1927 года экспедиция достигла гор Шара-Хулусун. По ночам лагерь Рерихов обстреливала охрана других китайских караванов, принимая их за бандитов. В районе Мацзы-шаня орудовали преступники, кругом валялись скелеты лошадей и людей. В долине реки Шарагол экспедиция сделала остановку. Там находился субурган — буддийская ступа, созданная в честь Шамбалы. 7 августа в этот район приехал главный лама Цайдама со свитой и провёл службу, посвящённую Владыке Будде. Николай Константинович и его сын беседовали с ламой и его людьми, их очень интересовала Шамбала, но никто о ней рассказывать им не стал.
19 августа караван двинулся дальше, через Цайдамские болота. В окрестностях перевала Элисун-дабан на Рерихов напали бандиты, охрана отбила караван, но на вершине Нейжди-дабана случилась новая перестрелка, которая по чистой случайности закончилась победой. Рерихи продолжали свой путь в Тибет, несмотря ни на что.
Тибет не принимает чужаков
21 день караван шёл через предгорья Тибета, преодолевая огромные хребты — Марко Поло, Кукушили, Дунгбуре, Тангла. Высота перевалов порой достигала пяти-шести тысяч метров над уровнем моря, воздух там был сильно разрежён, постоянный сильный ветер сбивал с ног, морозы по ночам достигали 15 градусов по Цельсию. Но люди продолжали идти, и 24 сентября 1927 года экспедиция достигла границы Тибета. Ещё целый месяц Рерихи двигались по тибетской земле, и вдруг 6 октября в долине Шенди их остановили китайские военные. Оказалось, у каравана Николая Константиновича не было заранее оформлено официальное разрешение на посещение столицы Тибета. Для местных властей, как и для британцев, контролировавших тогда этот регион, подобное показалось подозрительным. Преодолеть такой длинный, сложный путь, но не побывать в Лхасе? Рерихи были согласны идти в сторону столицы, хотя их целью являлись поиски таинственной Шамбалы. Но военные отказали экспедиции вообще в каком-либо участии и запретили каравану передвигаться по Тибету.
Шамбала есть, но её нет
Пять месяцев группа Николая Рериха находилась высоко в горах на тибетском плато Чантанг, зажатая в снежном плену. Экспедицию не пропускали дальше, и при этом тибетские власти запретили местным крестьянам продавать еду людям из этого каравана. А вокруг бушевали морозы, ветра, снег. Сопровождающие Рерихов монголы стали умирать. Из 110 животных каравана погибли 90, потому что верблюды и лошади не выдерживали холода и голода. Елена Ивановна сильно подорвала своё здоровье. Николай Константинович постоянно расспрашивал тибетцев о Шамбале, пытаясь отыскать туда дорогу. Но для местных разговоры с иностранцами о священной земле — табу. По их скудным ответам было понятно, что Шамбала существует, но чужакам что-либо знать о ней не положено. Рерихи исследовали всю область плато, но никаких мистических свидетельств этого запретного места не нашли. Лишь через полгода семья получила разрешение продолжить свою экспедицию, но теперь их путь лежал в Индию. Тибет с его тайнами, древними знаниями и реальной, невероятно красивой Лхасой оказался недоступен.
Что нашли в Тибете
За время своей экспедиции Николай Рерих собрал огромный материал — этнографический, зоологический, лингвистический, религиоведческий. Оказывается, у тибетских кочевников при создании украшений был распространён «звериный стиль», который в VI веке до нашей эры считался искусством скифов и сарматов. Рерихи изучили длинные мечи, тяжёлые копья, способы ведения боя тибетцев. Исследователи записали их древние сказания. Николай Константинович постоянно рисовал и создал серию полотен «Путь на Кайлас». Эта священная гора в индуизме и буддизме считается центром мира, а тибетцы верят, что в ней расположены врата Шамбалы. Но само мистическое место Рерихи так и не нашли.
Материалы этой экспедиции до сих пор изучают исследователи. Учёные считают, что больше никто в мире не собрал столько уникальных предметов, сколько нашли Рерихи. Искусство Тибета и сегодня остаётся неизученным, и никому не известно, как могла на него повлиять запретная Шамбала.
