После мощного извержения японского вулкана Фудзи в 864 году, раскаленная лава образовала рельеф, напоминающий неземной ландшафт с большим количеством провалов, нагромождений и подземных ходов. Впоследствии застывшая лава заросла лесом, который получил свое красивое название — Аокигахара.
Теперь это одно из самых странных, загадочных и страшных мест Японии. И его жуткая слава вполне заслужена — ежегодно десятки людей приходят сюда, чтобы свести счеты с жизнью. По этому показателю лес стабильно занимает второе место в мире после моста Золотые ворота в Сан-Франциско. К тому же, если свернуть с туристической тропы и попытаться даже без злого умысла прогуляться по дебрям Аокигахара, можно легко причинить непоправимый вред своему здоровью, переломав ноги, или сгинуть в никому не ведомой пещере.
Местные власти очень стараются с этим бороться: весь лес увешан табличками с жизнеутверждающими призывами и номерами телефонов доверия. На сообщения о странно ведущих себя людях полиция реагирует молниеносно, но тем не менее лес успешно поддерживает свою мрачную репутацию.
Японцы считают, что Аокигахара населен демонами и призраками. И в это легко поверить. Здесь царит невероятная тишина, практически нет животных, а стрелка компаса хаотично крутится из стороны в сторону. Есть свидетельства, что ещё в XIX веке жители близлежащих деревень и городов использовали лес для совершения убасутэ — приносили сюда немощных детей и стариков, чтобы те умерли от голода или холода.
Учёные объясняют мистические свойства леса вполне естественными причинами. Тишина вызвана густой зеленью и тем, что лес растет на застывшей лаве — она и поглощает звуки. А компас ведёт себя странно, потому что под землей находятся большие залежи железной руды.
Говорят, что лес стал особо популярен у суицидально настроенных граждан после выхода в 1961 году романа Сэйтё Мацумото «Башня волн». Его героиня как раз сводит счёты с жизнью в Аокигахаре. Позже масла в огонь добавили книга Ватару Цуруми «Полное руководство по самоубийству» (1993 год). В ней автор описывает этот лес, как идеальное место, чтобы встретить смерть, и даже дает советы, в какой его части это лучше сделать. Но, если будете в Японии, ни в коем случае так не делайте!
