Наши далёкие предки — бесчелюстные рыбы, обитавшие на Земле свыше 500 миллионов лет назад, — оказались четырёхглазыми. К такому выводу международную группу учёных подтолкнула сенсационная находка, обнаруженная на территории КНР в провинции Куньмин.
Учёные извлекли из недр окаменелые останки необычного древнего существа под названием миллокунмингиид — одного из старейших предков всех позвоночных животных на нашей планете. Раскопанный экземпляр прекрасно сохранился. Настолько, что специалисты без труда распознали на черепе окаменелости аж две пары глаз. Одна из них была расположена на обычном для нас месте — на голове по бокам, а вот вторая, поменьше первой, была локализована сверху, на месте «шеи» древнего животного, ближе к оси продольной симметрии.
Исследователи внимательно изучили находку с помощью электронного микроскопа. Во всех четырёх глазах существа нашли следы хрусталика и светопоглощающий пигмент меланин, отвечающий за цвет радужной оболочки. То есть это были вполне функциональные, работоспособные органы. Учёные считают, что четыре глаза давали нашим предкам серьёзные эволюционные преимущества. В условиях древнего океана эти животные могли лучше замечать хищников и в целом эффективнее ориентироваться в окружающем пространстве.
Результаты исследования международной группы учёных были опубликованы в авторитетном издании New Scientist. Они подтверждают теорию о том, что когда-то все предки современных позвоночных имели по две пары глаз, однако в ходе эволюции одна пара постепенно утратила зрительную функцию. При этом у современных рептилий и рыб рудименты тех дополнительных глаз трансформировались в примитивный светочувствительный орган. А у более развитых животных, включая человека, они превратились в шишковидную железу мозга, участвующую в регуляции ритмов сна и бодрствования.
Ранее VEDORA рассказывала о том, что настроение людей влияет на восприятие ими эмоций собак, а биологи смогли расшифровать язык, на котором общаются кашалоты.
