Королева и затем регент Франции Екатерина Медичи, итальянская аристократка, занявшая французский престол, женщиной была сложной, с явными диктаторскими замашками, и при этом буквально одержимой всевозможной мистикой и астрологией. При её дворе содержался целый штат астрологов, ясновидящих и магов, на которых она полагалась безоглядно.
Диктаторша и «волшебники»
Редки были случаи, когда она принимала какие-либо решения, не посоветовавшись предварительно со своей «магической» свитой. А они и рады были помогать ей во всех вопросах. В архиве Медичи обнаружено множество писем подобным людям с просьбами предоставить информацию о будущем, об услугах астрологов или о практических занятиях чёрной магией. В книге Эжена Дефранса «Екатерина Медичи, астрономы и волшебники» представлена коллекция этих посланий, которые ныне, вместе с другими королевскими документами, хранятся в Национальном архиве Франции.
Придворные маги и астрологи могли бы легко ею манипулировать своей королевой, будь у них такое желание. Но, видимо, предсказатели настолько опасались злобной диктаторши, что предоставили ей возможность вершить историю самой. Один из них, Косме Руджиери, как-то предсказал ей, что она умрёт рядом с аббатством Сен-Жермен. Медичи долго в истерике металась по дворцу, из окон которого открывался прекрасный вид на стены и колокольню Сен-Жермена, и в конце концов приняла решение. Королева сочла за благо построить новый дворец, подальше от «проклятого» места. Этот особняк не сохранился — на его месте сейчас расположена старая Парижская биржа, однако неподалёку осталась башня, специально построенная для астрологических наблюдений Руджиери.
Зловещий катрен
В 1552 году ещё один астролог Екатерины Медичи, Лука Гаурико, сделал зловещее предсказание о том, что её муж, король Генрих II, будет убит. Чуть позже похожий прогноз выдал и Руджиери. Однако настоящая «мистическая революция» при дворе Медичи началась в 1555 году. Именно тогда провинциальный врач Мишель де Нотрдам выпустил свою первую книгу «Пророчества», которую подписал ныне всемирно известным псевдонимом Нострадамус. Это было нечто вроде прогноза на будущее по всем аспектам тогдашней жизни — от различных политических событий до видов на будущий урожай. Примечательно, что написана книга была в стихах, катренами, к тому времени уже довольно устаревшей поэтической формой. Но именно это очень понравилось его современникам. Книжка хорошо продавалась и вскоре дошла до королевы.
Судя по всему, прогнозы на урожай её особо не волновали, но один катрен сильно насторожил. В нём был описан некий поединок, в котором «молодой лев» одолевает «старого льва», выколов ему глаз. О самой Медичи можно наговорить много гадостей, но супруга своего она любила, в этом сомнений нет.
Нострадамуса пригласили ко двору. Он побеседовал с королевой, много чего наговорив ей. Вообще, следует отметить, что современники считали его профаном в предсказательной астрологии (а тогда во Франции это была почтенная наука) из-за частых ошибок. Высказывалось и мнение, что астрологом Нострадамус только прикидывался ради заработка. Но вышло так, что его «львиный» катрен сбылся практически дословно. В 1559 году супруг королевы Генрих II погиб на рыцарском турнире. Казалось бы, абсолютно безопасное по меркам XVI века мероприятие обернулось трагедией: копьё молодого графа Монтгомери треснуло от удара вдоль древка, и одна из щепок пробила золочёное забрало шлема короля, воткнувшись в глаз и горло. Через 10 дней агонии Генрих II скончался. Королева была в шоке. Штат астрологов она разгонять не стала, но Нострадамуса сделала неприкосновенной персоной при дворе.
Свидетель конца Валуа
Мишель Нострадамус стал одним из лекарей и предсказателей Екатерины Медичи. Он, в частности, предсказал, что трое из её сыновей станут королями, что в конечном итоге, кстати, и произошло. Союз Нострадамуса и Екатерины Медичи породил массу слухов о занятиях чёрной магией, что только усиливало страх и ненависть французов к королеве. В итоге Нострадамус предсказал малолетнему Генриху Наваррскому (будущему Генриху IV), что тот станет королём Франции, пережив всех сыновей Екатерины. Что бы вы думали? Королём он стал, но для этого ему пришлось, прямо по совету Макиавелли, нейтрализовать всех своих соперников. 25 июля 1593 года Генрих Наваррский принял католицизм и уже 22 марта 1594 года вступил в Париж. По этому поводу Генриху IV приписывается высказывание «Париж стоит мессы». Для прекращения межконфессиональной вражды король 13 апреля 1598 года подписал Нантский эдикт, даровавший свободу вероисповедания протестантам, вскоре после этого гугенотские войны закончились. Как и династия Валуа.
Неизбежный Сен-Жермен
Подозрения, что Екатерина Медичи не чурается чернокнижия, появились не на пустом месте. Часто случалось так, что её оппоненты внезапно умирали, без всяких объективных на то причин. Но, похоже, дело тут не в чёрной магии: есть вероятность, что недруги королевы скончались от банального яда.
Имеются свидетельства, что Медичи отравила будущую свекровь своей дочери Маргариты. Она, Жанна д’Альбре, мать Генриха IV, была против женитьбы своего сына на Маргарите де Валуа и высказывала неприятные замечания в адрес Екатерины. И, что характерно, Жанна д’Альбре умерла после того, как приняла от Медичи пару перчаток, которые, как подозревалось, были пропитаны ядом. При этом современные историки часто утверждают, что Жанна на самом деле умерла от туберкулёза, но легенда о ядовитых перчатках настолько прочно вошла в культуру, что без них разговор о Медичи практически невозможен. Также её и вместе с сыном, тогдашним королём Карлом IX, обвинили в том, что они послали ядовитое яблоко принцу де Конде, чей врач вмешался и запретил ему есть его из опасения, что оно ядовито. Позже он это доказал, скормив яблоко собаке. Собаку жаль, уж она точно умерла ни за что.
Мишель Нострадамус в конце жизни из-за болезней был практически прикован к постели. Накануне кончины, вечером 1 июля, он сказал своему слуге Жану де Шавиньи: «Завтра на рассвете ты не увидишь меня живым». На следующий день предсказателя не стало. Утром его нашли мёртвым в его кабинете рядом с кроватью и рабочим столом. Считается, что он скончался от осложнений подагры.
Нострадамус был похоронен в местной церкви кордельеров, а позже его останки были перенесены в храм Святого Лаврентия. На мраморной плите над его могилой высечена надпись: «Здесь покоятся кости знаменитого Мишеля Нострадамуса, единственного из всех смертных, который оказался достоин запечатлеть своим почти божественным пером, благодаря влиянию звёзд, будущие события всего мира». Екатерина Медичи под старость удалилась в свой замок Блуа, гордясь тем, что ей удалось сбежать от проклятия Сен-Жермена, где, как она боялась, она умрёт. Однако в январе 1589 года зимняя простуда усилилась. Врач заподозрил воспаление лёгких. Екатерине посоветовали обратиться к священнику, чтобы он оказал ей последнюю помощь. Священник, совсем молодой человек, вскоре прибыл. Когда Екатерина спросила, как его зовут, он ответил: «Моё имя — Жюльен де Сен-Жермен». Вскоре, 5 января 1589 года, она умерла.
