Среди водных дев были те, что внушали нашим предкам поистине животный ужас. Речь идёт о навках — существах, чей облик и происхождение тесно связаны с трагедией и потусторонним миром. Почему же крестьяне боялись их больше, чем обычных русалок?
Спереди дитя, сзади — смерть: жуткий облик водяных дев
Навками (или мавками) в восточнославянской мифологии называют нечисть, родственную русалкам. Но если русалками становились души девушек, утопившихся из-за несчастной любви, то навки — души детей, которые умерли до крещения, родились мёртвыми, были задушены собственными матерями или умерли на Русальной неделе. Само название нечисти происходит от старославянского слова «навь», что означает «мертвец», «покойник».
Внешность этих созданий пугала и отталкивала одновременно. Спереди навка выглядела как ребёнок или девушка в длинной белой сорочке, с распущенными волосами. Но стоило зайти со спины, как открывалось жуткое зрелище. Кожи на спине у навок не было, поэтому были видны все внутренности. В некоторых славянских традициях, например у словинцев, навок изображали в виде огромных чёрных птиц с мощными клювами и когтями, которыми они задирали людей до смерти.
Обитали навки в лесах, полях, реках и озёрах, поэтому иногда их путали с русалками. На Русальной неделе они выходили к людям, бегали по полям и распевали печальную песню: «Мене мати породила, нехрещену схоронила!» («Меня мать родила, некрещёной похоронила»).
Щекотка до смерти: как навки расправлялись с жертвами
В отличие от утопленниц, чья смерть могла быть несчастным случаем, навки являлись душами некрещёных младенцев. Не принятые церковью души не могли найти покоя. Они уже не принадлежали к миру живых, но и не могли уйти в мир мёртвых. Вечные мытарства делали навок агрессивными и опасными.
Считалось, что навки мстят людям за то, что те допустили их раннюю и трагическую смерть. Они старались заманить путника, особенно мужчину, в гиблое место, сбить с дороги, завести в болото и утопить. Навки любили наброситься на жертву и щекотать её до тех пор, пока несчастный не умирал от смеха и удушья.
Существовал и более коварный приём. Навки могли прикинуться обычными девушками и попросить у прохожего гребешок. Если человек отдавал им гребень, они начинали расчёсывать свои длинные волосы и, довольные, отпускали путника. Но если жадность или страх брали верх и человек отказывал, навки набрасывались на него и убивали на месте. Верили также, что навки могут летать по воздуху и проникать в дома через печные трубы, подобно ведьмам.
Особую опасность эти существа представляли во время Русальной недели, которая следовала за Троицей. Считалось, что в эти дни они вылезают из водоёмов, бегают по полям и лесам, раскачиваются на ветвях деревьев. Встретить навку мог любой, кто рискнёт в это время пойти в одиночку к реке или в лес.
Полынь, крест и молчание: защита от нечисти
Считалось, что спасти заблудшую детскую душу можно лишь в течение семи лет. Если брызнуть на навку водой и произнести: «Во имя Отца, Сына и Святого Духа», то душа ребёнка обратится из нечисти в ангела и начнёт помогать своему спасителю. Если же в течение семи лет после смерти ребёнка никто не совершал обряда, его душа навсегда застревала в обличье жуткой навки.
При встрече с навкой запрещалось смотреть ей в глаза. Нельзя было отвечать на её вопросы, отказывать ей в просьбе или что-то брать у нечисти. Разумнее было молча уйти, не оглядываясь. А если не получалось, начертить вокруг себя магический круг.
Каждый знал, как защититься от навки. В первую очередь использовались предметы и символы, связанные с христианской верой: крестное знамение, молитва, святая вода. Надёжной защитой от навок считались растения-обереги — полынь, хрен, чеснок. Их носили с собой, раскладывали у порога дома, а также вплетали в венки. Считалось, что резкого запаха этих растений нечисть не выносит. В домах размещали обереги на окнах и дверях — в самых уязвимых местах, через которые нечисть могла проникнуть внутрь. Часто на наличниках вырезали солярные символы или изображения русалок-берегинь, которые защищали дом от злых сил.
Заключение
Навки — это не просто водные духи или разновидность русалок. Это души невинных младенцев, не получивших христианского погребения и обречённых на вечные скитания между мирами. Наши предки боялись навок не только за их способность защекотать до смерти или утопить. Встреча с навкой ввергала человека в глубокую печаль, напоминая, что после смерти души ушедших нуждаются во внимании и защите.
