Способен ли человек превращаться в зверя? В современном мире ответ на этот вопрос очевиден, но вот в Древней Руси люди мыслили иначе. Былины и летописи оставили историкам удивительные свидетельства: правители некоторых земель умели оборачиваться соколами, волками, медведями. Самым знаменитым из них оказался полоцкий князь Всеслав, которого даже прозвали чародеем. Автор «Слова о полку Игореве» оставил нам жутковатый образ этого воина: оказывается, по ночам он «рыскал волком».
Культ сильного зверя
В древности люди чувствовали родство с животными и часто почитали их как покровителей. Культ сильного зверя славяне унаследовали от предков-охотников, ну а способность превращаться в волка или в орла считалась реальной, почётной, магической практикой. Таким даром могли обладать только важные и необыкновенные люди, например волхвы и князья.
Князь был не просто правителем и военным лидером, вокруг которого формировалась дружина. Он выполнял ещё и сакральные функции, поскольку часто являлся своеобразным жрецом своего воинства. У дружины обычно имелось тотемное животное, к которому перед битвой обращались бойцы с просьбой помочь в ратном деле. Дружинники считали себя своеобразными братьями этого зверя и пытались копировать его самые лучшие охотничьи качества.
Главный оборотень русской истории
Согласно легендам, многие древнерусские князья обладали магическими качествами. Например, Вещий Олег получил такое прозвище потому, что мог предвидеть исход будущих событий и умело пользовался знамениями, приметами и советами ведунов. Но самым известным чародеем «Повесть временных лет» называет князя Всеслава Брячиславича.
Полоцкий правитель появился на свет около 1030 года, летопись сообщает, что мать родила его «от волхвования» и младенец имел язву на голове. Одни исследователи считают, что это было просто родимое пятно, другие уверены, что во время родов княжичу была нанесена травма. Но сам Всеслав, очевидно, воспринимал это как мистическую отметину.
Автор знаменитого «Слова о полку Игореве» так описывал полоцкого правителя: «Князьям грады рядяше, а сам в ночь волком рыскаше». Иными словами, Всеслав Брячиславич умел оборачиваться волком. А дальше в летописи сообщается, что он вообще имел невероятные способности. Например, Всеслав мог за одну ночь домчаться от Киева до Тмутаракани (современная станица Тамань в Краснодарском крае), а это расстояние почти в тысячу километров. К тому же князь умудрялся услышать звон колоколов в Полоцке, находясь при этом в Киеве.
Всеслав правил в Полоцке с 1044 года и был известен не только военными подвигами. Его правление совпало с соперничеством с сыновьями Ярослава Мудрого. В летописях упоминается битва на Немиге, которая произошла 3 марта 1067 года. Ярославичи выступили единым фронтом против Брячиславича. Летописец рисует страшную картину: «На Немизе снопы стелют головами, молотят чепи харалужными… Немизе кровави брезе… посеяни костьми руских сынов». Каким бы ни был чародеем Всеслав, но дружинников у Ярославичей в том бою оказалось больше, и полоцкий правитель проиграл сражение, однако сам сумел убежать. Тогда победители пошли на хитрость: они поклялись, что не тронут Всеслава, и пригласили его на переговоры. Полоцкий князь поверил и вышел из укрытия, но его тут же схватили и посадили в киевское подземелье.
Однако история получила неожиданное продолжение. В 1068 году половцы разбили Ярославичей в окрестностях реки Альты, киевляне восстали и освободили Всеслава из тюрьмы, они даже провозгласили его своим великим князем. Люди верили: Ярославичи проиграли бой потому, что совершили клятвопреступление, а значит, пошли против правды и природы.
В итоге Всеслав семь месяцев правил в Киеве, а затем вернулся в свой родной Полоцк.
С распространением на Руси христианства вера в князей-оборотней сразу не исчезла, но отношение к магии предков постепенно менялось. Летописцы, будучи монахами, писали о Всеславе как о реальном человеке, но при этом не отрицали его магических способностей. Тогда это ещё было частью обычной жизни. В народной памяти долго сохранялись образы добрых и злых ведунов, князей-оборотней, потому что они были связаны с силами природы. А действия и события, которые невозможно объяснить с точки зрения науки, и сегодня нередки в жизни человека.
