Строго говоря, Карл I не был подарком для Англии и его вообще не должно было быть на троне. Королём он стал только благодаря внезапной кончине своего старшего брата Генри, принца Уэльского. Карл I неоднократно распускал парламент, стремился к абсолютизму, грабил подданных, тащил во власть епископов — в общем, вёл себя настолько плохо, что в итоге закономерно довёл страну до гражданской войны. Которую формально сам и начал 23 августа 1642 года.
Боевой астролог
В тот день в Ноттингеме Карл поднял свой королевский штандарт. Но ночью разразилась буря, и штандарт повалило ветром. В то время это считалось ужаснейшим предзнаменованием.
Эта война стала не только битвой армий короля и парламента, но и битвой пророчеств. Сторонники парламента верили астрологу Уильяму Лилли, а роялисты — его коллеге Джорджу Уортону. Эти двое ещё и воевали между собой. На этой почве Уортон умудрился превратить астрологию в инструмент политической пропаганды, постоянно вступая в публичные «звёздные войны» с Лилли, высмеивая его прогнозы и называя их «ересью». Самого Лилли он именовал «мерзким колдуном» и «парламентским жонглёром». Лилли в долгу не оставался и называл Уортона «королевским щелкопёром». Впрочем, в плане прогнозов они часто сходились во мнениях. Так, оба находили в расположении звёзд указания на грядущие бедствия, которые позже связали с Великой чумой 1665 года и Великим пожаром Лондона 1666 года. По поводу последнего Лилли даже таскали на допросы, и он едва не оказался в роли обвиняемого: предсказание, сделанное многими годами ранее, было настолько точным, что его заподозрили в организации поджогов.
Что до Уортона, то он не был только кабинетным учёным. Он был настоящим солдатом, преданным сторонником Карла I, сражавшимся за своего короля не только пером, но и мечом. Развязавшаяся гражданская война сблизила Уортона с королём. Когда Оксфорд стал временной столицей Англии и оплотом роялистов, Уортон, будучи убеждённым роялистом, направился туда. Причём он продал свои земли и собрал конный отряд, чтобы поддержать короля не только своим присутствием.
В Оксфорде, благодаря своей лояльности и способностям, он получил официальный пост в управлении артиллерии (Ordnance) под началом сэра Джона Хейдона. Также он стал служить казначеем и распорядителем выплат, что давало ему определённый статус при дворе.
Уортон стал главным «звёздным» идеологом роялистов. Его альманахи, такие как Naworth (анаграмма его фамилии), открыто поддерживали Карла I и предсказывали гибель его врагам.
В Оксфорде он завёл дружбу с влиятельными людьми, включая известного алхимика и антиквара Элиаса Эшмоула, которому Уортон помог получить военный чин. Они остались друзьями на всю жизнь.
Ошибка, стоившая головы
Одной из задач Уортона было поднимать боевой дух лоялистов своими оптимистичными прогнозами. Однако к 1645 году звёзды резко переменились к Карлу I. Проводя ночи, склонившись над астрологическими таблицами, Уортон тщетно пытался найти в хаосе звёзд и планет подтверждение тому, что «божественное право» Карла I всё ещё под защитой небес. Противник Уортона Лилли тем временем виртуозно предсказывал падение монархии. Карлу I требовался достойный ответ, однако звёзды отказывались его давать.
14 июня 1645 года в битве при деревне Нейзби в Нортгемптоншире столкнулись основные силы короля и парламента. У роялистов было около 7,5 тысячи солдат, но войско Кромвеля превосходило их по численности почти вдвое.
Король, видя столь значительное численное превосходство противника, хотел уклониться от сражения. То же самое советовал ему сделать Уортон, который видел в расположении планет дурные знамения для короля. Они предвещали катастрофу. Однако Карл I совершил свою главную ошибку. Он верил астрологу, когда тот обещал победу, но предпочёл довериться своим генералам, когда звёзды советовали отступить. Принц Руперт, племянник короля, настаивал на битве, аргументируя это тем, что дворянская армия намного лучше крестьянской. И король послушал его.
Битва при Нейзби определила исход войны между парламентом и королём: после неё у роялистов не осталось войска, способного противостоять парламентской армии. И она очень скоро установила полный контроль над всей страной. Мало того, победители захватили в королевском обозе тайную переписку Карла I. Из неё они узнали, что Карл I призывал на помощь французского короля и даже готов был отдать Англию на разграбление чужеземцам ради сохранения своей абсолютной власти. Эти документы были выставлены на всеобщее обозрение и использованы в политической агитации против короля, а самый захватывающий компромат парламент отдельно издал в специальном сборнике под названием The King’s Cabinet Opened («Вскрытый королевский кабинет»). Хотя Карл ещё сопротивлялся до мая 1646 года, но был фактически обречён.
В 1648 году, когда он находился в заключении в замке Карисбрук, Уортон продолжал слать ему свои расчёты. Король верил, что раз звёзды предрекают ему испытания, то он должен нести этот крест до конца, сохраняя достоинство монарха. Уортон же в своих альманахах неоднократно намекал на опасности, грозящие королю. Хотя он не предсказал казнь в прямых выражениях, он указывал на крайне неблагоприятные планетные аспекты для монарха в 1648–1649 годах.
Когда в январе 1649 года Карл взошёл на эшафот, многие вспомнили старые прогнозы Уортона. Астролог предсказывал «великое потрясение основ», но, кажется, сам до конца не верил, что английский народ решится на казнь монарха. Для Уортона смерть короля стала личной катастрофой.
Помощь от врага
Жизнь самого Уортона, несмотря на то что он остался верен Карлу I и после его поражения, сложилась неплохо. После сдачи Оксфорда он перебрался в Йоркшир и написал там астрологический анализ ирландской войны Bellum Hybernicale. Вскоре он возобновил свои нападки на Лилли в «Ошибках английского Мерлина». В августе 1647-го Уортон заболел чумой, но ему как-то удалось выздороветь, и через некоторое время он принял участие в публикации лондонского еженедельника Mercurius Elenchinus, на страницах которого он с особой язвительностью критиковал работу парламента. И докритиковался.
12 марта 1649 года по указанию парламента Уортона арестовали и отправили в Ньюгейтскую тюрьму, откуда он сбежал в августе и скрывался до 21 ноября 1649-го, когда его поймали и водворили в тюрьму Гэйтхауз в Вестминстере. Примерно через год его друг Эшмоул, узнав, что Уортона ждёт виселица, обратился к… Уильяму Лилли. Эшмоул умолял его воспользоваться своими связями и спасти Уортона. И Лилли помог. Уортон был выпущен на свободу, правда, под письменное обязательство «впредь ничего не писать против парламента или государства». После освобождения их вражда с Лилли превратилась в своего рода «дружеский троллинг». Они продолжали спорить в печати, но это уже была битва интеллектуалов, а не политических врагов. Лилли позже вспоминал, что Уортон был «самым благородным из роялистов».
Эшмоул пригласил Уортона вместе с семьёй в свой дом в Брэдфилде (Беркшир), и Уортон согласился. Некоторое время он фактически работал управляющим поместьем Эшмоула, но вскоре на первый план вышло его занятие астрологическими альманахами. В 1652 году Уортон также опубликовал перевод латинского трактата по хиромантии Иоганна Ротмана.
После Реставрации Уортон поселился в Лондоне, был назначен казначеем королевской артиллерии и оставался на этой должности до самой своей смерти. Его официальная резиденция находилась в Тауэре. 31 декабря 1677 года ему был присвоен титул баронета. Сэр Джордж Уортон умер в 1681 году и был похоронен в церкви Тауэра. Его сочинения чуть позже были собраны и изданы Джоном Гэдбери (ученик Лилли, переметнувшийся в лагерь роялистов). А ряд астрологических бумаг и письма теперь хранятся в музее Эшмоула в Оксфорде.
Эпилог: урок для престолов
История Карла I и Джорджа Уортона стала последней главой «официальной» придворной астрологии в Англии. Последующие монархи сделали важный вывод: провидец при дворе — это обоюдоострый меч. Если его прогнозы сбываются, он становится влиятельнее короля; если нет — он выставляет монарха на посмешище. Звёзды, конечно, могут обещать величие, но беречь корону (и голову) приходится земными методами.
