Озеро Натрон в Танзании выглядит так, будто его придумали для фильма ужасов. Вода в нём красная, как кровь, температура доходит до 60 градусов по Цельсию, а щелочной состав настолько концентрированный, что обжигает кожу. На берегах озера лежат погибшие птицы, летучие мыши. Выглядят они живыми, однако на самом деле это твёрдые мумии. Неслучайно водоём долгое время называли «озером окаменевших животных», и только недавно учёные выяснили, что же здесь происходит на самом деле.
Коротко о главном
Озеро Натрон находится в Африке — на севере Танзании, у самой границы с Кенией. Это солёный водоём с очень высоким содержанием щёлочи. Данный минерал так и называется — натрон, и представляет собой смесь пищевой соды и карбоната натрия. Когда животное погибает в воде или у берега, щёлочь не позволяет бактериям осуществить разложение. Останки высыхают, покрываются солью и выглядят как каменные изваяния. В озере живут особые рыбы, привыкшие к таким условиям, и синезелёные водоросли, которые окрашивают воду в красный цвет. Эти же водоросли привлекают сюда миллионы малых фламинго.
Где находится озеро Натрон
Озеро Натрон находится в северной части Танзании и лежит в Восточно-Африканской рифтовой долине. Оно вытянулось с севера на юг, длина составляет около 56 км, ширина — до 24 км, в самом глубоком его месте — меньше 3 м.
Озеро находится в административной области Аруша, и ближайший крупный город имеет точно такое же название. От него до озера примерно 120 км по прямой. Озеро питает река Южный Эвасо-Нгиро, а ещё ручьи весной. Больше никаких источников нет. Уровень воды в нём сильно меняется в зависимости от сезона. В летний засушливый период озеро уменьшается. В сезон дождей, а это с ноября по декабрь и с марта по май, уровень воды в Натроне увеличивается.
Водоём входит в систему озёр Великой рифтовой долины. Рядом находятся вулкан Ол-Доиньо-Ленгаи и гора Килиманджаро. Вулканические породы вокруг озера богаты натрием, и именно они придают его воде необычные свойства.
Почему озеро превращает животных в камень
Вода в Натроне очень щелочная, её pH составляет от 10 до 12. Это сравнимо с раствором аммиака. Такая среда убивает большинство микроорганизмов. Бактерии, которые обычно разлагают трупы, здесь просто не выживают.
Когда птица или зверь погибает в воде, тело не разлагается, потому что щёлочь воздействует на кожу и перья, разрушает жиры и высушивает ткани. Соли натрия проникают внутрь, кристаллизуются, и таким образом тело твердеет.
На воздухе под воздействием солнца останки быстро высыхают. Через несколько дней или недель после смерти живого существа его тело превращается в мумию, покрытую солью. Химический состав сохраняет птицу или зверя в том виде, в котором он сделал последний вздох, и часто это выглядит жутко: крылья и клюв раскрыты, глаза впали, когти торчат.
История жутких фотографий Ника Брандта
В 2010 году британский фотограф Ник Брандт приехал побродить по берегам Натрона и поснимать дикую природу Африки, но увидел нечто поразительное. На земле десятками лежали окаменевшие птицы и мелкие звери, которые выглядели зловеще. Он начал всё это снимать и позже издал фотоальбом под названием «По всей истерзанной земле». Фотографии Брандта произвели невероятный эффект и были перепечатаны в сотнях изданий по всему миру.
Фотограф рассказывал, что не двигал тела животных, но находил их в удивительных позах, словно те замерли на мгновение и тут же умерли. Например, птицы выглядели так, будто только что присели отдохнуть и вдруг превратились в камни.
Как выглядят мумифицированные останки птиц и других животных
Чаще всего на берегу находят малых фламинго, иногда — другие виды птиц или летучих мышей и лишь изредка — мелких зверей.
Тела сохраняют форму, глаза остаются на месте, но всё покрывает белый налёт соли, и даже мелкие пёрышки становятся такими жёсткими, что их нельзя согнуть. Трупы ярких розовых фламинго быстро становятся серо-бледными, как и всё вокруг озера.
Что на самом деле происходит с останками в щелочной воде
Концентрированная щёлочь убивает любые бактерии, а без них нет гниения плоти. Тело высыхает, соли консервируют ткани, и в итоге получается «каменная» мумия.
Но такой полной мумификации подвергаются не все животные. Если тело существа осталось в воде, оно может размягчиться, и тогда его, скорее всего, съедят падальщики.
Кроваво-красная вода: ещё одна загадка озера Натрон
Цвет воды зависит от времени года. В сухой период вода красная, в сезон дождей — мутная и серая. Причина красного оттенка — синезелёные водоросли, и это историческое название группы организмов, которые являются цианобактериями. В условиях высокой солёности озера Натрон они придают воде не синий и не зелёный, а именно красный или розово‑кирпичный оттенок. Иногда на поверхности водоёма образуется соляная корка — тоже красновато-розовая.
Чем опасно озеро Натрон
Для человека озеро опасно тем, что вода обжигает кожу и разъедает слизистые. Если брызги попадут в глаза, можно ослепнуть. Пить такую воду, конечно же, нельзя.
На мелководье озера температура доходит до 60 градусов по Цельсию, и, если окунуть туда руку, можно в придачу к химическому получить ещё и термический ожог.
Воздух вокруг озера очень едкий, испарения содержат аммиак и раздражают лёгкие. Долго находиться на берегу Натрона без маски нельзя — это опасно для здоровья.
Кто обитает на озере
Несмотря на агрессивную среду, жизнь в этой воде есть, и она уникальна. В более глубоких и отчасти прохладных участках Натрона можно увидеть эндемичных щелочных тилапий. У этих рыб особый обмен веществ, и они умеют дышать атмосферным воздухом.
Как малые фламинго приспособились к условиям водоёма
Малые фламинго — ещё одни обитатели Натрона. Они миллионами прилетают сюда гнездиться, потому что к такому опасному озеру не приближается ни один хищник и люди здесь тоже бывают редко.
Фламинго питаются синезелёными водорослями и фильтруют воду через клюв. Их кожа на ногах толстая и защищена от щёлочи. Птенцы, вылупляющиеся на островках соли, вынуждены подолгу стоять на горячей поверхности, но всё равно выживают.
Какие рыбы и микроорганизмы живут в озере
В Натроне живёт эндемичная рыба — вид тилапии. Она питается водорослями и за века обитания научилась выдерживать высокую температуру.
Кроме рыбы, в озере живут бактерии экстремофилы и непосредственно синезелёные водоросли.
Мистическая репутация озера Натрон: где заканчиваются факты и начинаются легенды
Натрон окружён мифами. Так, местные племена масаев до сих пор считают его священным. Они верят, что в озере живут духи и с помощью жуткой воды проклинают людей.
Загадка Кровавого водопада: как устроена самая изолированная экосистема Антарктиды
Кровавый водопад Антарктиды скрывает подо льдом древнее озеро с необычной формой жизни
Озеро Ньос: как лимнологическая катастрофа за одну ночь убила почти 2000 человек
Невидимое облако из озера за одну ночь погубило целые деревни
Почему озеро связывают со смертью и окаменением
Легенды о проклятиях появились потому, что люди и раньше замечали на берегах озера окаменевшие тела птиц и животных, но не понимали причин происходящего. Масаи до сих пор думают, что вода обладает магией и превращает живое в камень. И для многих других африканских племён никакие доводы учёных о химическом составе воды не являются объяснениями.
Как необычные природные явления порождают жуткие истории
Человек боится того, чего не понимает. Красная вода озера, мёртвые «каменные» птицы на берегах, едкий запах в округе — всё это пугало необразованных людей. Поэтому рождались истории о проклятиях и о духах озера, которые мстят живым.
FAQ
Озеро хорошо видно из космоса. На снимках оно выглядит красным или оранжевым. Спутники НАСА это зафиксировали, и подобные фотографии были не раз опубликованы.
Масаи считают Натрон священным и приносят ему свои дары. Первые европейские путешественники прошлых веков, как и представители других африканских племён, действительно считали озеро проклятым.
Потому что птицы выглядят живыми, но окаменевшими. Это вызывает диссонанс и, как следствие, ощущение ужаса.
Да. Древние египтяне знали о существовании натрона и использовали его для мумификации. Они помещали тело в раствор из такого же минерала на 70 дней и таким образом изготавливали мумии.
В Калифорнии есть озеро Моно, и оно тоже щелочное. Существует Мёртвое море и озеро Урмия в Иране, тоже красное. Но Натрон — самый известный водоём с уникальным химико-биологическим составом.
Да, но мумий животных и птиц становится всё меньше. Туристы забирают их себе как сувениры, хотя это запрещено.
Источники:
- Фадила Дарраги-Геддари. «Минералогическое и геохимическое исследование эвапоритов и осадков озера Натрон». Издательство Университета Луи Пастера, Страсбург, 1993.
- Ливен Кларисс. «Атмосферные выбросы аммиака с солевых грязевых отмелей озера Натрон». Журнал Springer Nature, 2019.
Комментарии
ГостьВойти или Зарегистрироваться