Развитие современных медицинских технологий вновь регулярно возвращает нас к этической дилемме о границе жизни и смерти человека. А недавние эксперименты американского нейробиолога Ненада Шестана из Йельского университета спровоцировали новый виток дискуссии.
Вопрос о поддержании жизни в теле человека с помощью внешних устройств впервые встал перед врачами в середине прошлого века, когда появились аппараты искусственной вентиляции лёгких. В теории тело могло дышать сколь угодно долго, даже если мозг не показывал признаков жизни.
Большинство стран мира даже были вынуждены принять законы, уточняющие, в каких случаях считать человека мёртвым. Как правило, это необратимое прекращение всех функций мозга. Однако медицине известны случаи, когда с помощью внешнего оборудования жизнь в телах пациентов поддерживалась годами, несмотря на отсутствие каких-либо сигналов о мозговой деятельности.
Особенно показателен случай Джахи Макмат из Калифорнии. Когда ей было 13 лет, рутинная операция по удалению миндалин привела к тому, что у неё остановилось сердце. После чего врачи констатировали смерть мозга. Однако родственники девочки не позволили отключить её от системы жизнеобеспечения. Ещё пять лет тело Джахи росло и развивалось без участия мозга, включая пубертатный период.
Эксперименты американского нейробиолога Ненада Шестана вновь заставили вспомнить об этих случаях. Однажды ему удалось обнаружить функционирующие клетки в образце мозга, доставленного в лабораторию с большой задержкой. Изучая их, учёный разработал особый метод, позволяющий восстановить мозговое кровообращение и активность нейронов через четыре часа после смерти тела.
Успешные эксперименты на свиньях позволили исследователю из Йельского университета создать аппарат для регенерации клеток умерших. По принципу действия он напоминает установку для экстракорпоральной мембранной оксигенации с дополнительными функциями: фильтрацией крови и медикаментозной регуляцией скорости реанимации клеток, препятствующей повреждению клеток от резкого поступления кислорода.
Во время испытаний аппарата исследователи вызывали остановку сердца у свиней. После этого выжидали час, а затем подключали труп к системе. При этом никаких классических реанимационных мероприятий не проводилось. Однако уже через 30 минут у подопытных животных фиксировали спонтанное возобновление электрической активности мозга, а сердце снова начинало сокращаться. Исследователи отдельно отметили, что в момент введения контрастного вещества они наблюдали, как труп свиньи двигал головой и шеей, что указывает на сохранение связей между нервами и мышцами.
Подобные технологии уже могут спасать пациентов после инфаркта, когда сердце не может обеспечить клетки мозга необходимым количеством кислорода. Однако результаты их применения ведут к переосмыслению самого понятия смерти и её необратимости.
Врачи считают, что внедрение таких методов в медицинскую практику как минимум усложнит процедуру принятия решения о донорстве органов и длительности проведения реанимационных мероприятий. Ведь смерть перестаёт быть исключительно физиологическим фактором и трансформируется в сферу социальных договорённостей.
Ранее сообщалось, что учёным из Швеции удалось отодвинуть завесу тайны загробного мира, а в США разработали приложение для общения с умершими родственниками с помощью нейросетей.
