Однажды в 1972 году в Торонто собрались восемь человек разного возраста и профессий, чтобы вызвать призрака. Кое-что общее у этих людей всё-таки нашлось – они были учёными, не верящими в спиритизм. Коллективными усилиями они придумали человека, которого никогда не существовало, дали ему имя, сочинили биографию и даже трагическую любовь. А потом сели за гадальный стол и призвали призрака. План сработал: учёные получили ответы на свои вопросы.
Зачем учёным призрак
Исследователя Алана Роберта Джорджа Оуэна, который был математиком и генетиком, очень интересовала парапсихология. Вместе со своей женой Айрис он даже изучал полтергейсты. Супруги ездили по домам, где сами собой двигались предметы, и искали там научные объяснения странным явлениям. Однажды Оуэн пришёл к неожиданному выводу: возможно, источник необъяснимого — не призраки и мистика, а сам человек, его психика и некоторые скрытые возможности.
Чтобы проверить эту теорию, учёный должен был провести чисто научный эксперимент. Следовало исключить главное подозрение: если дух умершего отвечает на вопросы, значит, загробный мир существует? Но что, если призрака никогда не было и это сознание живого человека само создаёт фантом? И он даже отвечает на вопросы? Тогда мир получит доказательства, что источник мистических явлений — сами живые люди и их вера в потустороннее.
Для проверки этой гипотезы Оуэны собрали группу единомышленников. В неё вошли бывший председатель канадского общества людей с высоким коэффициентом интеллекта Маргарет Спарроу, промышленный дизайнер Лорн Хенвуд с женой Энди, инженер-теплотехник Эл Пикок, экономисты Бернис и Дороти, а также студент-социолог Сидни. Руководила сессиями Айрис Оуэн, а её муж Джордж вместе с психологом Джоэлом Уиттоном наблюдали за происходящим со стороны.
Кем был Филипп
Группа совместно придумала персонажа — призрака человека, которого назвали Филиппом Эйлсфордом. По выдуманной коллективом легенде, он жил в Англии в семнадцатом веке, был аристократом, католиком, сторонником короля. Его жена Доротея — холодная и красивая потомственная аристократка не сумела разжечь в супруге страсти. И однажды Филипп увидел на улице цыганку Марго — черноволосую, прекрасную и нищую. Он влюбился в неё, привёл в свой дом, скрытно поселили её там и от всех скрывал интимную связь с ней. Но его жена Доротея всё равно это узнала об обмане и, пользуясь связями, обвинила Марго в колдовстве. И тут Филипп испугался. Он не сумел защитить возлюбленную, и Марго сожгли на костре. Мужчина раскаялся в своей слабости слишком поздно и покончил собой, бросившись со стены своего замка.
Эта история была полностью выдумана. Ни один документ не подтверждал существование такого человека. Но для чистоты эксперимента группа выучила биографию Филиппа наизусть, и каждый в своём воображении представил себе внешность, характер и привычки такого человека, если бы он существовал в действительности.
Специально был нарисован его портрет, который положили в центр гадательного стола. Вокруг сели участники эксперимента и начали медитировать. Каждый из них попытался представить себе этого мужчину, каким он мог быть в реалиях семнадцатого века.
Год тишины
Сначала вообще ничего не происходило. Группа встречалась каждую неделю, они привычно садились в круг, зажигали свечи, медитировали, обсуждали жизнь, слабовольный характер Филиппа и даже добавляли новые детали в его биографию. Учёные убеждали себя, что этот человек действительно когда-то жил, потом не выдержал мук совести и покончил с собой. Так прошёл год, но никаких результатов не было. Вокруг гадательного стола вечерами стояла тишина без единого звука и движения теней.
Тогда Айрис прочитала работы других исследователей паранормального и наткнулась на описание мистических сеансов 19 века британского клинического психолога Кеннета Батчелдора. Оказывается, тогда люди не сидели за гадальными столами в тишине, они распевали песни, шутили, смеялись и всячески создавали расслабленную атмосферу.
Айрис предложила действовать так же, и группа отказалась от серьёзной медитации. Исследователи начали петь детские песенки, рассказывать анекдоты и вести себя как дети. Образованным учёным людям это казалось глупым, но другого выхода они не видели.
Первый стук
На третьей или четвёртый день встречи в таком бесшабашном формате участники неожиданно почувствовали вибрацию стола. Сначала это было почти незаметно, но потом дрожь ножек и поверхности стала повторяться, появился и начал усиливаться жужжащий звук. Потом стол медленно заскользил по полу, хотя его никто его не толкал. Все присутствующие даже подняли руки и потом положили их на столешницу. Наблюдатели видели это со стороны своими глазами.
Затем Дороти спросила вслух: «Интересно, это Филипп делает?» В ответ ей раздался один громкий удар. Группа заранее договорилась, что один стук будет означать «да», два удара — «нет». Теперь исследователи получили откуда-то ответ. И стол тут же повёл себя странно. Он начал раскачивался в такт музыке, которую включали учёные, скользил к наблюдателям, стоявшим в другой стороне комнаты, крутился, словно вальсировал, иногда даже как буто гонялся за участниками эксперимента. Однажды стол полностью оторвался от пола на пару сантиметров и повис в воздухе. Руки всех присутствующих в этот момент лежали сверху на столешнице. Никто не мог поднять стол, и наблюдатели это зафиксировали.
Что говорил дух
А ещё Филипп, при помощи движения чашки к буквам, выложенным на столе, отвечал на вопросы. Группа спрашивала его о жизни, и призрак охотно рассказывал о себе. Но все его истории совпадали с теми, что учёные специально придумали. Никаких новых фактов или неожиданных деталей он не раскрывал. Когда Филиппа спрашивали о том, чего группа не знала, он ошибался.
Учёные записали все стуки на магнитофон и сравнивали их с ударами человеческих рук по столу. Записи сильно отличались. Если стук Филиппа нарастал постепенно, то участники эксперимента барабанили пальцами по столешнице иначе. Акустики подтвердили разницу, и природа звука, который издавал «призрак», осталась загадкой.
Спиритическая доска Уиджа: история, устройство и тайна движущейся планшетки
Доска Уиджа превращает ожидание ответа в движение руки
Энфилдский полтергейст: что происходило в доме Ходжсон и как появилась легенда
История семьи Ходжсон до сих пор держится между мистикой, мистификацией и массовой культурой
Скептики и их доводы
Критики, заинтересовавшиеся экспериментом, указали на его слабые места. Контроль за действиями участников был недостаточным, сеансы проходили в полутёмной комнате, и учёные сами могли бессознательно двигать стол, будучи уверенными, что ничего не делают.
Психолог Джоэл Уиттон, наблюдавший за экспериментом, заявил, что все участники в моменты вызова духа впали в детское состояние, начали дурачиться и играть. Они поверили в призрака, и их поведение регрессировало, что также имело научное объяснение. Так работает защитный механизм психики, когда взрослые люди на время становятся детьми и в таком состоянии могут совершать необычные действия, не отдавая себе в этом отчёта.
Сами Оуэны не утверждали, что доказали существование духов, но были уверены, что мозговые волны членов группы создали нечто такое, что начало стучать, двигать стол, отвечать на вопросы. Источник действий — вовсе не загробный мир, а сами люди и их совместные, бессознательные усилия.
Эксперимент по вызову придуманных духов повторяли несколько раз. Были задействованы другие персонажи – мужчины и женщины, которые, якобы жили в прошлом. Результаты оказались похожими: стол двигался, раздавались стуки, возникали движения чаши в сторону букв при ответах на вопросы. Но объяснить феномен учёные так и не смогли.
Группа встречалась до 1977 года. Эксперимент по вызову духа придуманного аристократа Филиппа не доказал существование призраков, но указал, что человеческий разум, особенно коллективный, способен генерировать иллюзию. Учёные неосознанно создали явление, которое, хоть и выглядело сверхъестественным, возникло лишь благодаря их усилиям и общему желанию стать свидетелями чуда.
Комментарии
ГостьВойти или Зарегистрироваться