6 мая православный мир чтит память великомученика Георгия Победоносца. На гербах России и Москвы он присутствует уже несколько веков — серебряный всадник на белом коне, пронзающий дракона копьём. Образ святого Георгия для нас уже настолько привычный, что его историю в деталях знают немногие. А между тем это был реальный человек, живший в 3 веке нашей эры. Это увлекательная и поучительная история о том, как воин благодаря силе своей веры стал символом целой цивилизации. Почему же именно он оказался так близок России?
Воин, отказавшийся отречься
Георгий родился около 275 года в Каппадокии — исторической области на территории нынешней Турции. Его отец был офицером римской армии и принял мученическую смерть за христианскую веру. Мать после гибели мужа вернулась на родину в Палестину и взяла сына с собой. Там Георгий вырос и выбрал ту же дорогу, что и отец.
Он поступил на военную службу и благодаря уму и храбрости быстро стал одним из лучших. К 20 с небольшим годам Георгий уже командовал отрядом и пользовался расположением императора Диоклетиана. Карьера складывалась блестяще, пока в 303 году Диоклетиан не издал эдикт о преследовании христиан.
С того дня по всей Римской империи начали разрушать церкви, сжигать священные книги и принуждать верующих приносить жертвы языческим богам. Тех, кто отказывался, ждали тюрьма и смерть. Георгий пришёл к императору и объявил себя христианином. Диоклетиан, ценивший молодого военачальника, предложил ему богатства, земли и высшие воинские звания — в обмен на отречение от Бога. Но Георгий ответил отказом.
Это был сознательный выбор молодого военного. По преданию, он раздал имущество бедным ещё до того, как переступил порог императорского дворца. Пребывая на пике военной карьеры и будучи приближённым к императорскому двору, Георгий добровольно отказался от всего, что имел. Главное, чем он рисковал, была его жизнь.
Апокрифические предания описывают все жестокие пытки, которым Георгия подвергли за его веру. Его пытали семь дней, после каждой из экзекуций предлагая спастись ценой отречения, и каждый раз он отказывался.
- День первый. Георгия заталкивали в темницу копьями, и одно из них переломилось о его тело, как тонкий прут. В темнице его заставили лечь спиной на каменный пол, а на грудь положили тяжёлую гранитную плиту.
- День второй. Георгия привязали к колесу, под которым были закреплены доски с металлическими лезвиями. Колесо вращали, пока всё его тело не было изрезано. Когда Георгий потерял сознание, его бросили в яму. Утром выяснилось, что он всё ещё жив.
- День третий. Георгия бросили на дно глубокого каменного колодца и засыпали негашёной известью. Негашёная известь при соприкосновении с влагой разъедает кожу. Георгий испытывал нечеловеческие муки, но провёл в колодце всю ночь и выжил.
- День четвёртый. На ноги Георгия надели железные сапоги, раскалённые на углях (по другой версии, с острыми гвоздями внутри) и гнали до темницы. Наутро, по преданию, на его ногах не осталось следов ожогов.
- День пятый. Руки и ноги Георгия раздробили кувалдами. Согласно агиографическому преданию, к следующему утру кости срослись.
- День шестой. Воины истязали Георгия плетьми, сплетёнными из буйволиных жил, которые использовались для телесных наказаний в римской армии.
- День седьмой. Сам Диоклетиан спустился в темницу к Георгию, и тот попросил императора отвести его в храм Аполлона. Там он осенил себя и статую крестным знамением. После этого Георгий был обезглавлен.
Легенда о драконе
Предание о том, как Георгий одержал победу над злом в образе дракона, появилось не сразу, а лишь спустя несколько веков после его мученической смерти. При этом в апокрифических текстах указано, что Георгий для этого явился в мир людей по Божьему соизволению.
Как гласят предания, в окрестностях большого языческого города — в разных версиях он называется Гевал, Лаосия или Бейрут — находилось озеро. В нём жил огромный змей, который выходил на берег и пожирал людей. Напуганные жители собрались на совет и решили каждый день отдавать чудовищу в жертву юношу или девушку, определяя их по жребию. Так продолжалось долго, пока жребий не пал на единственную дочь царя. Царь не посмел нарушить уговор, и девушку отвели на берег озера.
Пока царевна ждала гибели, мимо проезжал всадник. Это и был Георгий. Плачущая девушка рассказала ему о змее и принялась умолять уехать, пока чудовище не появилось.
Вдруг вода в озере вскипела, и из глубины вышел змей. Георгий осенил себя крестным знамением, воззвал ко Христу и двинулся навстречу чудовищу. По преданию, он произнёс: «Господь, Бог мой, погуби ужасного змия, чтобы уверовали эти неверные» — и поразил дракона копьём в горло. Змей упал к ногам коня. Тогда Георгий велел царевне снять пояс и связать им поверженное чудовище. Девушка повела его в город, как пса на верёвке.
Когда царь и горожане увидели её живой, а следом — страшное существо, смирно идущее на привязи, они оцепенели от ужаса. Георгий сказал им: «Не бойтесь. Только уверуйте во Христа — и увидите спасение». Змею отрубили голову и сожгли. По преданию, в тот день крестились более 25 тысяч жителей города. А на месте, где произошло чудо, возвели храм в честь Богородицы и великомученика Георгия.
Дракон в этом сюжете олицетворяет собой древнее зло, которое держит людей в страхе и требует постоянных жертв. Георгий стал символом личного мужества и верности убеждениям — он не отступил перед самой страшной угрозой, какая только бывает. Царевна же символизирует собой Церковь, которую языческий мир обрёк на гибель, а посланный Богом всадник спас её силой веры, а не только силой оружия.
Образ Георгия на Руси
Георгия Победоносца знают и почитают во всём христианском мире. Он считается покровителем Англии, Грузии, Каталонии, Португалии и даже Эфиопии. Но нигде, кроме России, образ великомученика не стал так близок народу и государству, что оказался на государственном гербе и остаётся там по сей день.
Особое почитание Георгия началось ещё со времён основания Москвы. Князь Юрий Долгорукий носил крестильное имя Георгий, а в средневековой традиции это имя означало небесного покровителя и образец для подражания. Дмитрий Донской молился Георгию перед Куликовской битвой. Иван III, великий собиратель русских земель, в конце 15 века поместил всадника с копьём на государственную печать Московского княжества.
Ещё сильнее образ святого Георгия вошёл в плоть русской государственности при Екатерине II. В 1769 году, в разгар русско-турецкой войны, она учредила Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия. Орден имел четыре степени и вручался только за личный подвиг на поле боя. Никакой чин, титул и никакая близость к престолу не давали права на него. За 148 лет существования императорского ордена его первую степень получили лишь 25 человек.
Вместе с орденом появилась и георгиевская лента — шёлковая, с тремя чёрными и двумя жёлтыми полосами. Впоследствии, в 1913 году, жёлтый цвет был официально заменён на оранжевый. Лента дополнялась девизом: «За службу и храбрость».
В годы Первой мировой войны Георгиевскими крестами всех четырёх степеней были награждены более миллиона человек. После победы в Великой Отечественной войне образ Георгия ненадолго ушёл в тень, но полностью но не исчез. Сегодня георгиевская лента вернулась как знак живой памяти, и каждый год 9 мая её видно повсюду в России.
На современном гербе Российской Федерации Георгий Победоносец располагается на груди двуглавого орла. За шесть веков образ пережил московских князей, Петровские реформы, советский период — и вернулся.
Почему именно он
Образ Георгия Победоносца в русском понимании особенный. Это заступник, воин, который встаёт между злом и теми, кто не может защитить себя сам. Шесть веков в государственной символике страны — большой срок. Георгий Победоносец остаётся на российском гербе потому, что точно отражает то, как Россия понимает своё место в истории. Ведь герб сам по себе призван напоминать народу и власти о том, какие ценности лежат в основе государства. Россия веками защищает своих, вступается за слабых и поднимается против несправедливости и сил, которые требуют склониться перед злом. Копьё в руке серебряного всадника — это символ способности постоять за себя, за свой народ, воинскую честь и православную веру.
Комментарии