В шотландском замке на острове Скай хранится древний флаг — кусок полуистлевшей ткани, весь выцветший, рваный и в заплатках. Но для представителей клана Маклауд эта реликвия дороже золота. Они утверждают, что флаг им подарила ведьма более 800 лет назад. Что же это за таинственный дар? И почему носители гордой фамилии до сих пор верят, что от него зависит их жизнь и смерть?
Клан родом из 12 века
Клан Маклауд — реальный и самый знаменитый благородный дом горной Шотландии. Им веками принадлежат земли в этом регионе, а ещё острова Скай и Гебрид. Предводители издревле проживают в замке Данвеган, который считается старейшим непрерывно обитаемым сооружением Шотландии.
Сегодня наследственным вождём клана Маклауд является Хью Магнус Маклауд, 1973 года рождения. Он получил классическое образование в Лондонском университете, где изучал историю. В Сорбонне он освоил современную профессию: стал кинорежиссёром-документалистом. Хью Магнус проживает в родовом замке Данвеган, управляет огромным поместьем и чтит клановый флаг, с которым связаны семейные предания.
Подарок на прощание
Одна из легенд гласит, что четвёртый вождь клана по имени Иэн Сиар славился своей привлекательностью и отвергал всех обычных девушек. Но однажды на охоте он повстречал прекрасную фею и сразу же влюбился в неё. Волшебница ответила ему взаимностью, они поженились и прожили вместе 1 год и 1 день. А потом фея должна была вернуться в свою мистическую страну, но на прощание она подарила супругу шёлковое знамя, а также произнесла пророчество. В трудную минуту флаг принесёт клану победу, но магия подействует только трижды. Если использовать знамя в четвёртый раз, оно исчезнет навсегда.
Спасение младенца
Другое предание сообщает, что однажды вечером в башне замка Данвеган Маклауды устроили большой пир. Нянька уложила маленького наследника в колыбель и убежала вниз, чтобы повеселиться с гостями. Ребёнок проснулся и начал громко плакать, но из-за шума праздника никто его не слышал. Тогда в комнате появилась колдунья. Она укутала замерзающего младенца в шёлковое покрывало и этим спасла от смерти.
На следующее утро нянька принесла мальчика в большой зал. И тут все присутствующие услышали хор голосов, который пел колыбельную. Оказывается, это мистическое покрывало успокаивало мальчика. С тех пор оно стало знаменем клана и хранится в замке как священная реликвия.
Крестовый поход
Есть и третья, менее романтичная версия появления флага. Один из предков Маклаудов отправился в крестовый поход на Святую землю. В горном ущелье он встретил отшельника, который предупредил путника о злом духе, убивающем всех на своём пути. Этим привидением оказалась ведьма, управлявшая громом. Храбрый воин одолел монстра, и перед смертью поверженная злая колдунья велела ему сделать из её пояса знамя, а из копья — древко. С этой добычей крестоносец вернулся на родину.
Средневековые битвы
Дважды клан уже пользовался волшебным даром, предоставленным ему высшими силами. Первый раз это случилось в 1490 году в битве при Глендейле. Маклауды сражались со своими заклятыми врагами — Макдональдами. Дела у клана шли плохо, и тогда вождь развернул заветное знамя. Битва закончилась для Маклаудов победой. Второй случай произошёл в 1520 году, и снова знамя принесло удачу. Третьего раза ещё не было. Клан бережёт флаг, дарующий исполнение последнего желания, для самого страшного часа.
Современные чудеса
В 1938 году в замке случился пожар. Огонь уничтожил всё южное крыло Данвегана. Однако, когда знамя вынесли из горящего здания, ветер внезапно стих, а пламя пошло на убыль. Многие в клане уверены, что это сработала магия семейного артефакта.
Во время Второй мировой войны пилоты из семьи Маклауд возили с собой фотографии флага. Они верили, что снимок защитит их от смерти. Старожилы до сих пор вспоминают историю о том, как в то время вождь клана — дама Флора Маклауд — предложила правительству Великобритании развернуть семейное знамя на Белых скалах Дувра, чтобы отразить вторжение немцев. Но премьер-министр Уинстон Черчилль вежливо отказался.
Научная загадка
В начале 1930‑х годов глава клана Реджинальд Маклауд отдал флаг на реставрацию в музей Виктории и Альберта в Лондоне. Эксперт Алан Уэйс внимательно изучил реликвию и составил научный вывод. Оказывается, раритет соткан из шёлка, который привезли из Сирии или Родоса. Возраст ткани составляет около 1700 лет. Знамя появилось на свет в 4 или в начале 5 века нашей эры, а это значит, что символ Маклаудов старше самого шотландского клана на несколько столетий.
Выслушав заключение учёного, сэр Реджинальд вежливо улыбнулся и произнёс: «Мистер Уэйс, вы можете верить во что угодно. Но я точно знаю, что эту ткань подарила моему предку ведьма».
Пророчество на будущее
Существует и жуткое предсказание, связанное с флагом. Когда знамя окончательно истлеет, клан Маклауд падёт, власть его иссякнет, а земли перейдут к другим родам. Но в самом конце времён, когда опасность станет совсем уже неотвратимой, к Маклаудам вернётся былая сила, а с ней и слава.
Сегодня старинное знамя покоится в застеклённой раме в гостиной замка Данвеган. Размер ткани — около 45 сантиметров, она покрыта мелкими красными «эльфийскими точками». В 19 веке на флаге ещё были видны золотые кресты, но они давно стёрлись от времени. Реликвия сильно обветшала и, кажется, рассыплется в прах, если её взять в руки. И всё-таки символ до сих пор существует, как и представители клана, которые верят, что в древности им помогли мистические силы, которые по сей день им покровительствуют.
Комментарии